2015년 아일랜드의 한 대학 강연에서 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)가 이런 말을 했었죠
"다음 세대 아이들은 돈이 뭔지 모르게 될 것"이라며 현금 종말론을 펼친건데요
그 때만 해도 대부분의 사람은 반신반의했었죠
그로부터 2년정도 가 지난 지금, 비트코인같은 가상화폐와 전자지갑 사용이 활발해지면서 실제 동전이나 지폐같은 저통 화폐들이 설 자리가 점점 좁아지고 있습니다
이른바 캐시리스 사회(Cashless Society)가 앞당겨지고 있는거죠
최근 일본에서는 1만엔권 지폐 폐지론이 일고 있습니다
세계적으로 현금이 탈세 등 비리의 온상이 되고 있다는 점과 마이너스 금리 정책으로 장롱예금이 늘고 있다는 점에서인데요
케네스 로고프 하버드대 교수의 저서 '현금의 저주(The curse of cash)'에서 탈세와 범죄행위를 막기 위한 방법으로 고액권 화폐의 폐지를 제안했는데요
고액권을 점진적으로 폐지해야 정당하게 현금을 보유하고 있는 사람들을 부당하게 차별하지 않는다고 주장했습니다
여기다 일본 산업계와 금융계가 비트코인과 같은 가상화폐 상용화에 박차를 가하고 정부가 가상화폐 활성화를 지원하면서 현금없는 사회를 앞당기는 분위기인데요
앞서 유럽중앙은행(ECB)은 이달 초 2018년 말 500유로 지폐 발행을 중단하기로 결정했다고 발표했습니다
지폐가 돈 세탁에 악용되고 있다는 우려가 높아지면서 테러와 범죄 단체의 자금줄을 끊겠다는 목적에서죠
유럽에서는 이미 현금 고액거래를 제한하는 나라가 적지 않습니다
인도 또한 작년 11월 부패척결을 이유로 화폐 개혁을 단행하기도 했는데요
유례없는 과감한 화폐개혁에 처음엔 혼란이 극심했지만 화폐개혁 이후 모바일 결제 규모가 2배 이상 늘어나며 현금은 물론 카드없는 사회가 머지않았음을 시사했습니다
비트코인(Bitcoin)이란?
지난 2009년 베일에 쌓인 사토시 나카모토라는 인물이 설계한 비트코인은 이용자들이 컴퓨터 프로세싱으로 복잡한 수학문제를 풀면 하나씩 생성되는 가상 화폐입니다
수학문제를 풀고 하나의 가상화폐 채굴까지는 약 4~5년정도 소요되는데요
향후 100년간 발행되는 비트코인 숫자는 총 2100만개로 제한되어 있습니다
24일 비트코인 정보업체 코인데스크에 따르면 비트코인 가격이 올들어서만 120%이상, 최근 1년간 430% 폭등했다고 합니다
최근 한 달간 상승률도 무려 86%나 된다고 하는데요
다른 비트코인 거래소 빗썸에 따르면 국내 시장에서의 1비트코인당 431만4,000원을 기록하며 사상 최고치를 경신했다고 합니다
이더리움 또한 1만350원에서 34만9,000원으로 올라 3,371% 상승했습니다
핀테크 관계자들은 가상화폐의 근간인 블록체인 기술의 발전을 도모해야 할 것이라고 입을 모으고 있는데요
블록체인은 데이터의 처리와 저장, 통신을 다수의 컴퓨터에 나누어 처리해 데이터의 중앙집권화와 권력화를 막을 수 있으며 해킹에도 효과적으로 방어할 수 있는 신개념 기술입니다
블록체인 서비스를 준비중인 한 프로그래머는 "인터넷이 IT업계의 대혁신이었다면 블록체인 기술은 4차산업 혁명중에서도 가장 주목해야할 기술 중 하나" 라고말하기도 했죠
이와 관련해 다수 경제학자들은 현재의 전자화폐는 말그대로 가상화폐 수준이며진정한 화폐가 아니라고 보고 있습니다
이 때문에 투자자산 내지 투기자산에 불과하다고 지적하고 있는데요
가치를 저장하는 제한적 기능 말고는 화폐의 다른 주요 기능을 수행할 수 없어 현금을 당장 대체하기 어렵다고 지적합니다
높은 가격변동성도 비트코인이나 이더리움이 현재 화폐를 대체하기 어렵다고 보는 주요 원인 중 하나입니다
하지만 전자화폐는 물리적 공간의 제약 없이 자금이체를 할 수 있고 거래수수료가 낮으며 다양한 방식의 거래가 가능하다는 점에서 지급거래수단으로 발전할 가능성이 크며, 보안성도 뛰어나 현금을 뛰어넘는 결제수단으로 진화할 가능성이 있다는 긍정적인 의견 또한 팽팽하게 맞서고 있습니다
여러분은 어떻게 생각하세요?
